第一支测量人体体温的温度计

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早在16世纪，意大利著名物理学家伽利略就制造了第一支测量人体体温的温度计。
　　当时伽利略在威尼斯一所大学里教书。有些医生找到他，恳求说：“先生，人生病时，体温一般会升高，能不能想个办法，准确地测出体温，帮助诊断病情呢？”
　　为了制作出这一医疗器具，伽利略不停地思索，但总是想不出什么好办法。一天，伽利略给学生上实验课。他边操作边讲解，学生都听得入迷了。他问学生：“当水的温度升高，特别是开的时候，为什么会在罐内上升？”“因为水温达到沸点时，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，又会降下来。”学生作出了正确的回答。
　　这个常识性的回答经学生一说，顿时使伽利略来了制造体温计的灵感。伽利略兴奋地想：水的温度发生变化，体积也随着变化；那么反过来，从水的体积变化，不是也能测出温度的变化吗？
　　1593年伽利略终于造出了第一个温度计。这支温度计是一根一端敞口的玻璃管，另一端带有核桃大的玻璃泡。使用时先给玻璃泡加热，然后把玻璃管插入水中。随着温度的变化，玻璃管中的水面就会上下移动，根据移动的多少就可以判断温度的变化和温度的高低。但是这种温度计会受外界大气压强等环境因素的影响，存在较大的误差。
　　为了研制出更加精确的温度计，伽利略的学生和同时代的科学家们都曾努力改良，其中法国人布利奥发明的温度计有突破性的成就。他在一个全封闭的玻璃管里装上水银，并把玻璃泡缩得很小，这样温度计就具备了现代温度计的雏形。